Con poca tierra , poco agua , las semillas necesarias, sin fertilizantes ni pesticidas, se puede tener una huerta en casa. La unica condicion es el trabajo cuidadoso y cotidiano que puede requerir cualquier planta en una maceta o bien en un jardín.
Para trabajar la tierra y aprovechar sus frutos sanos ,frescos y muchos mas perdurables, se necesitan algunas condiciones. La primera es la planificación. Por mas que nos resulte grato pensar en la posibilidad de cosechar nuestra propia lechuga o tomate, hay que advertir que cada tipo de siembra requiere verter que cada tipo de siembra requiere un espacio determinado y, además, que cada espacio dimensiones nos dara una especifica cantidad de hortalizas.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la tierra tiene sus propios tiempos. Para ello hay que respetar el calendario de siembras para saber que clase de plantas creceran mejor en cada temorada. El calendario esta dividido en siembras de primavera-verano y siembras de otoño-invierno.
Otro tema a tener presente es el momento de sembrar, puede ser direca o indirecta (en almacigos que luego se transplantan).
Selección del lugar del huerto
Si puede elegir el lugar donde hacer el huerto, lo primero que debera tener en cuenta es el tamaño. El ideal es que permite obtener varias hortalizas durante todo el año para toda la familia.
Por ejemplo: para el consumo de una familia durante un año compuesta por 3 adultos y 4 niños, se ha calculado que se logra con un terreno de 8x8 m , o en una superficie equivalente.
Diseño de la huerta: al hacer la huerta debemos tener en cuenta que:
1- Es aconsejable ubicarla hacia el norte para tener una buena exposición al sol.
2- Debe estar cerca del agua (canilla o bamba de agua)
3- Debe estar lejos de paredones o arboles que hagan sombra.
4- Es necesario un cerco para impedir la entrada de animales, como perros o gatos que puedan dañar los canteros.
Cuatro o cinco tablones o canteros, alacanzan para el consumo de una familia. Un buen ancho de los “tablones” es de 1.20cm, porque permite trabajar comodamente desde los dos lados.
Marcar los canteros y el cerco: una vez que el terreno esta limpio, marcar los canteros con estacas e hilos. Para caminar sin problemas, dejar senderos de 30 o 40cm de ancho entre los canteros.
El cerco: el cerco cumple la funcion de impedir el ingreso de “visitantes” no deseados. Pero, en realidad, son multiples sus funciones por que se aprovechara su estructura para hacer siembras. Estas aumentaran la producción y crearan un clima de protección
Los canteros: preparar canteros de 50 cm de ancho donde se puedan plantar, alternándolas, plantas aromaticas y flores, que no solo alegraran la vista y gratificaran el olfato sino que protegeran las huerta de insectos dañinos.
EL TRABAJO DE LA TIERRA EN EL CANTERO
Limpiar de yuyos y gramilla con la azada. Recomendamos no dar vuelta la tierra, ya que que la porcion mejor, por poca que la tierra sea, es la mas superficial.
1- hacer una zanja de 30cm de ancho por 30cm de profundidad.
2- Dejar la tierra de la zanja en la cabecera.
3- Hacer cortes de aproximadamente 5cm, de panes enteros de tierra, sin modificar la forma que tenian. De esta forma se trabaja el cantero.
4- Rastrillar para dejar la superficie pareja.
Con los canteros así preparados ya se pueden sembrar.
COMO SEMBRAR
Las semillas grandes, faciles de manejar y fuertes para germinar, se siembran directamente en el sitio donde creceran. Es el caso del zapallo, zapallito, melon, maiz, poroto, acelga, espinaca, remolacha. Etc.
Algunas semillas pequeñas tambien se siembran directamente, como la zanahotia, rabanito, escarola y lechuga.
Las mayoria de las semillas chicas, que son mas delicadas, deben tener cuidados especiales hsta colocarlas en el lugar definitivo, pues se siembran en almacigos. Así ocurre con la cebolla, tomate, pimiento, repollo, coliflor, apio, lechuga, puerro y berenjena.
LOS ALMACIGOS
Los almacigos se hacen con cajones de madera. Se coloca en ellos tierra gorda, bien refinada, y se ubican sobre ladrillos en un lugar abrigado y con luz natural. De esa manera se pueden cuidar las plantitas a medida que crecen, sin que les falte agua y protegiéndolas del frio o del calor excesivos.
Cuando las plantas tengan 3 o 4 hojitas, o el tallito alcance el grosor de un lapiz, estaran listas para ser transplantadas.al lugar definitivo de cultivo.
Cuidado del almacigos: una de las ventajas de hacer una siembra en almacigos es que pueden protegerse mejor del frio o el calor excesivos y pueden recibir un riego mas cuidadoso. En invierno los protegeremos de las heladas con un plastico, que se descorrera un rato durante el dia para que la almaciguera se ventile y no se formen hongos.
Conviene que los riegos se hagan por la mañana temprano o por la tarde cuando bajo el sol, evitando inundar de charcos la tierra.
LA TIERRA ORGANICA
Hoy en dia se habla mucho de cultivos organicos, y de hecho las verduras que se venden en los comercios y que tienen ese origen suelen ser mucho mas caras.
Conviene saber que todos podemos lograr un cultivo organico y que todo lo que exigira la tierra y la siembre es un poco de cuidado. En la agricultura orgánica la tierra es el elemento basico para que las plantas tengan un buen crecimiento; resistencia a las enfermedades y plagas y buena calidad en los alimentos.
La tierra no es algo inerte, sino algo vivo y cambiante. En ella habitan millones de organismos y microorganismos que trabajan continuamente ayudando a producir nutrientes que sirven de alimento a las plantas. Es lo que se llama tierra organica o humus.
En esta tierra se conjugan minerales, que son los restos que se han desintegrado hasta formar particulas de arcilla, limo y arena y la materia organica, formada por los restos de animales y vegetales, como pastos, ramas, huesos, etc.
En todo este proceso aparece como gran auxiliar la lombriz; al cavar galerias airea la tierra t, al ingerirla constantemente la va convirtiendo en un fertilizante natural.
¿CÓMO CUIDAR LA TIERRA?
Para obtener cosechas sanas y abundantes durante todo el año hay que proteger y alimentar la tierra. En los primeros centímetros(20 o30) es donde esta la tierra fértil y los seres vivos que “fabrican” permanentemente alimento para las plantas. Esta es la razon por la cual no hay que dar vuelta el pan de tierra al preparar los tablones o canteros, sino que solo se removera con una horquilla(o laya). Pero, por otra parte, con un poco de trabajo se puede transformar tierra mala en tierra organica, apta para verduras. Y la fertilidad puede asegurarse dos caminos:
1- las rotaciones con plantas reponedoras de fertilidad.
2- Los abonos: de superficie, verdes y compuestos.
Las rotaciones
No todas las plantas se comportan igual con la tierra. Distintas especies tienen preferencias para extraer algún nutriente en particular. Algunos, incluso, puede mejorar la fertilidad de la tierra.
Con una adecuada rotación de las plantas se conserva la fertilidad del suelo y, además, al cambiar el tablón año tras año, se previene el ataque de plagas y enfermedades.
Reponedoras: se llaman así porque son plantas que enriquecen la tierra. Se siembran al principio y así van mejorando la tierra para sembrar mas adelante verduras de cultivos mas delicados.
Son reponedoras todas las leguminosas: porotos, habas , soja.
Consumidoras rusticas: Son las leguminosas: porotos, habas, arvejas.
Pueden crecer en tierras donde la materia organica no alcanzo su total descomposición (materia organica en bruto). Entre ellas estan los repollos, tomates, acelga y zapallos.
Consumidoras finales: estas necesitan que la materia organica este bien descompuesta y que la tierra este fina y desmenuzada. Es este grupo estan la lechuga, las zanahorias y espinacas.
Se pueden hacer rotaciones beneficiosas tomando como regla que en los tablones se sucedan :
a- Hortalizas de raiz y tuberculos: zanahoria, remolacha, nabo, papa, rabano, salsifi y apionabo.
b- Hortalizas de hojas: lechugas, acelga, espinaca, achicoria, cardo, cebolla, apio, hinojo, repollo.
c- Hortalizas de frutos: berenjena, pimiento, tomate, calabaza, pepino, melon y sandia.
d- Leguminosas:poroto, haba, arvejas, lenteja y soja.
Esto permitira que las plantas que se sucedan aprovechen mejor todas las capas de tierra y los nutrientes de esta.
Conocer esto permite hacer siempre asociaciones(mas de una especie por tablón), al sembrar variedades que no compitan por los nutientes y así aprovechar al máximo el terreno.
No suceder entre si espinaca, remolacha, acelga, tomates, pimiento, berenjena, papa, lechuga, achicoria,, escarola.
EL ABONO ORGANICO
Para hacerlo con la seguridad de no dañar su equilibrio, debemos imitar la forma en que la naturaleza alimenta el suelo. A lo largo de los años las hojas, las ramas y los desechos de todo tipo van siendo transformados hasta llegar a ser en el suelo el alimento de las plantas. Entonces, hay que hacer lo mismo, pero en un tiempo mas corto; para lograrlo usaremos desechos de origen vegetal.
Algunas personas confunden el abono organico con el guano o estiércol de los animales. Este es solo uno de los componentes del abono, pero no es recomendable usar el guano directamente en la huerta.
Colocar la finísima capa de yerba mate directamente sobre la tierra. Sirven tambien el café y las cascaras de huevo bien molidas.
EL RIEGO
Siempre se debe regar en forma suave, este es que el agua caiga como una llovizna. La cantidad de riego es la cantidad que la tierra es capaz de absorver. Lo que ayuda a las plantas es la humedad que llega a sus raices. El agua que sirve es la que penetra en la tierra y es retenida por ella y no la que cae al suelo y corre sobre él.
Jamas riegue directamente con un balde o con el chorro de la manguera, porque esta es la manera mas segura de destruir el suelo y perder el trabajo de los canteros, para hacer un buen riego lo mas sencillo es usar una regadera con flor, un aspersor de riego (botella regadera) o una manguera regadera.
CONTROL DE PLAGAS
La aparicion de plagas responde a una situación de desequilibrio, ya que en la naturaleza difícilmente ocurra un ataque de parasitos.
Una plaga es , por lo tanto, un ser vivo que ha quedado sin control, rompiéndose el equilibrio de la naturaleza. Una forma de prevenir es cultivar en la huerta plantas aromaticas: salvia, romero, orégano, menta ruda, albahaca, y flores olorosas y de vivos colores en los bordes de los canteros (calendulas, capuchinas, copetes,etc.). ademsa podemos dejar florecer algunas plantas de apio, brócoli, hinojo, perejil, acelga, que atraen a los insectos beneficiosos para la huerta. La ortiga es una aliada, ya que actua como otra planta huésped de insectos, a la vez, con sus hojas se puede preparar una solucion que sirve como insecticida.
Existen gran cantidad de insectos que ayudan a controlar las plagas. En caso de ataque de gusanos, chinches y otros insectos grandes, conviene sacarlos con la mano.
INSECTICIDAS CASEROS
Solucion de tabaco: macerar 60gr de tabaco en 1 litro de agua, agregandole 10 g de jabon blanco. Se pulveriza diluyéndolo en 4 litros de agua. Controla conchinillas y pulgones.
Alcohol de ajo: 4 o 5 dientes de ajo, medio litro de alcohol fino y ½ litro de agua. Colocar en una licuadora 3 minutos y después colar. Guardar en un frasco bien tapado. Colocar en la heladera.
Solucion de querosen y jabon: 50cc de querosen, 25 g de jabon blanco y 1 litro de agua. Hervir el jabon en agua hasta diluirlo. Mientras hierve agrgar el querosen. Mezclar enérgicamente hasta lograr una emulsion cremosa. Se usa contra pulgones y gusanos.
Para evitar que los gusanos ataquen las verduras de hoja, rodearlas con ceniza de madera.
LA SIEMBRA
Si tiene que comprar tierra, asegurese que la misma no tenga tratamientos químicos. Rellenar entonces los recipientes como si fueran una almaciguera.
Se recomienda hacer siembras muy pequeñas y variadas de verduras, hortalizas y hierbas aromaticas.
COSECHA
Una de las ventajas de la pequeña huerta es que podemos cosechar solamente lo necesario, ya que para consumirlas no es necesario arrancarlas, sino que se pueden cortar a ras de la tierra. Otras se pueden ir sacando de a poco.
CALENDARIO DE SIEMBRA OTOÑO-INVIERNO
Especie Epoca y forma de siembra Se puede asociar con Cosecha en dias
Acelga May a dic.- directa Cebolla-repollo-lechuga-escarola-coliflor 50-70
Ajo Febr.a abril –directa Lechuga – remolacha 150-180
Lechuga Feb. a julio – directa Acelga – remolacha – zanahoria – repollo – puerro – cebolla 50-70
Escarola Feb. a mayo – directa Zanahoria – remolacha- repollo – lechuga 80-100
Espinaca Feb a marzo – directa Repollo-remolacha-coliflor-brocoli 45-60
Puerro Feb.a abril (almacigos) Zanahoria-apio-lechuga. 120-150
Rabanito Feb. a mayo – directa Zanahoria – espinaca-lechuga-arveja 20-30
Remolacha Marzo a Julio – directa Repollo-coliflor-lechuga-ajo-brocoli 90-100
Zanahoria Feb. a Marzo (criolla)Mayo a nov.- directa Puerro-cebolla-lechuga-arveja. 150
CALENDARIO SIEMBRA PRIMAVERA-VERANO
Especie Epoca y forma Se puede asociar con Cosecha en dias
acelga Dic.a abril – directa Lechuga -escarola 50-70
albahaca Sept.(almacigos) – Oct. a Nov. (transplante) tomate 100
lechuga Agosto a Marzo - directa 50-70
perejil Sept. A Oct.Feb. a Mar. –Directa tomates 60-90
Pimiento Alamacigos.Julio a AgostoTransplante - Octubre Zanahoria 75
Rabanito Agosto a Oct.Feb. a Marzo - Directa Lechuga-zanahoria-tomate 25-30
Tomate AlmacigosSept. A Oct.TransplanteOct a Dic. Albahaca –zanahoria 80-100
Zapallo Oct. A Nov. Directa Maiz- poroto-acelga 120-150
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